Tereftalatul de polietilenă (PET) este cea mai proeminentă varietate dintre poliesterii termoplastici-cunoscut în mod obișnuit ca rășină poliesterică-și este un compus polimeric produs prin policondensarea acidului tereftalic (PTA) și a etilenglicolului (EG). Este un polimer de condensare al acidului tereftalic și al etilenglicolului; împreună cu PBT, este denumit în mod colectiv poliester termoplastic sau poliester saturat.
PET-ul este un polimer extrem de cristalin care pare alb-laptos sau galben pal, având o suprafață netedă și lucioasă. Când este utilizat ca sticle de ambalare pentru băuturi, oferă numeroase avantaje, inclusiv greutate redusă, rezistență mecanică ridicată, transparență excelentă și proprietăți superioare de barieră la gaz. Prezintă o bună rezistență la fluaj, rezistență la oboseală, rezistență la abraziune și stabilitate dimensională; în plus, demonstrează uzură scăzută și duritate ridicată. Deși posedă o duritate relativ mare în comparație cu alte materiale termoplastice, duritatea sa este considerată relativ scăzută în contextul materialelor de ambalare, făcându-l susceptibil la fisurare sub presiune puternică. Demonstrează proprietăți excelente de izolare electrică cu sensibilitate minimă la fluctuațiile de temperatură, deși rezistența sa la descărcarea corona este relativ slabă. Cu toate acestea, rezistența sa la căldură este limitată; atunci când este utilizată ca sticlă de ambalare, temperatura de funcționare nu ar trebui să depășească, de obicei, 65 de grade, deoarece expunerea la lichide la temperatură înaltă-poate duce la deformare și poate duce la scurgerea substanțelor nocive. Este ne-toxic, rezistent-intemperiilor și stabil din punct de vedere chimic; în plus, are o absorbție scăzută de apă și prezintă rezistență la acizi slabi și solvenți organici.